Η μυθολογία υπήρξε γενναιόδωρη με το όμορφο αυτό νησί και του χάρισε μια συναρπαστική ιστορία. Στη Θεογονία του Ησίοδου διαβάζουμε πως όταν ο Κρόνος έκοψε τα γεννητικά όργανα του πατέρα του Ουρανού αυτά έπεσαν στη θάλασσα των Κυθήρων. Εκείνη τη στιγμή, πάνω στον αφρό της θάλασσας, έγινε και η σύλληψη της Κυθέρειας Αφροδίτης την οποία παρέσυρε ο άνεμος ως την Κύπρο όπου και αναδύθηκε.

Τα Κύθηρα βρίσκονται στο νοτιοανατολικό άκρο της Πελοποννήσου και αποτελούσαν πάντα ένα σημαντικό σταυροδρόμι στην ανατολική Μεσόγειο. Σύμφωνα με τα ευρήματα που βρέθηκαν σε σπήλαια του νησιού, οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν εκεί κατά τη νεολιθική περίοδο την 6η χιλιετία π.Χ.

Στην πολυτάραχη ιστορία του νησιού, την στρατηγική του θέση διεκδίκησαν αρκετοί πολιτισμοί όπως ο Μινωικός και ο Μυκηναϊκός αλλά και οι Φοίνικες που μετέτρεψαν τα Κύθηρα σε σπουδαίο εμπορικό σταθμό της Μεσογείου. Η κυριαρχία του νησιού άλλαξε πολλά χέρια έως και την έλευση των Βυζαντινών το 12ο αιώνα μ.Χ. όταν και χτίστηκε ο οικισμός του Αγ. Δημητρίου, η σημερινή Παλαιοχώρα. Αν και τελικά η διοίκηση του νησιού πέρασε σε Ενετικά χέρια, ο θρησκευτικός πολιτισμός παρέμεινε στο νησί για αρκετούς αιώνες.

Το 1797, μετά την πτώση των Ενετών, το νησί πέρασε διαδοχικά από τα χέρια των Τούρκων, των Γάλλων και των Βρετανών για να ενωθεί τελικά με τα Επτάνησα το 1814 και την υπόλοιπη Ελλάδα το 1864. Τα σημάδια της ιστορίας είναι σμιλευμένα στο νησί με τις όμορφες παραλίες και τα καταπράσινα τοπία και θα τα διακρίνετε σε κάθε σας βήμα.

Με μια ματιά

Στο καταπράσινο και ορεινό νησί θα φτάσετε ακτοπλοϊκώς από τον Πειραιά, το Γύθειο, τη Νεάπολη ή τον Κίσσαμο Κρήτης. Είναι μια σίγουρη επιλογή αν στα σχέδιά σας έχετε καλοκαιρινές, ανέμελες διακοπές σε ρομαντικό φόντο. Πρωτεύουσά του είναι η Χώρα με το μεσαιωνικό κάστρο που προσφέρει απλόχερα καταπληκτική θέα προς το Καψάλι, το λιμάνι του νησιού.

Επισκεφθείτε τα περισσότερα από τα 60 χωριά του, ξαπλώστε στις ειδυλλιακές παραλίες, απολαύστε πεντανόστιμο, σπιτικό φαγητό και κρατήστε αναμνήσεις από τα αξιοθέατα που θα δείτε. Το μείγμα των πολιτισμών που πέρασαν από τα Κύθηρα είναι ολοφάνερο σε κάθε γωνιά τους. Νιώστε την ενετική αύρα να πνέει ακόμη στα στενά σοκάκια της χώρας και χαρείτε την απόλαυση του να μην κάνεις τίποτα σε ένα νησί-καλά κρυμμένο μυστικό.

Θα θυμάσαι για πάντα.

Σημαντικότερο αξιοθέατο του νησιού είναι το Μεσαιωνικό κάστρο που βρίσκεται ριζωμένο στην άκρη του βράχου της Χώρας. Ιστορικές μνήμες, πολιτισμός και υπέροχη θέα στο πιο όμορφο σημείο της. Η ίδια η Χώρα προσφέρεται για περπάτημα και καφέ σε κάποιο από τα γραφικά μαγαζιά της πλατείας ή μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο.

Ο δρόμος από τη Χώρα θα σας κατηφορίσει στο Καψάλι, το παραθεριστικό κέντρο του νησιού. Η μαγεία των Κυθήρων συνεχίζεται στο Μυλοπόταμο και τον «καταρράκτη της Νεράιδας», ένα ειδυλλιακό, φυσικό τοπίο που δεν πρέπει να χάσετε. Αν δεν κουράζεστε εύκολα και αντέχετε την πεζοπορία ακολουθήστε τη διαδρομή προς στους νερόμυλους. Θα φτάσετε εκεί περνώντας μέσα από τρεχούμενα νερά, λιμνούλες και καταρράκτες.

Αφιερώστε μια επίσκεψη στα παραδοσιακά χωριά Μητάτα, Ποταμός και Αυλαίμονας και αυτά θα σας αποζημιώσουν με ένα πιάτο καλοφτιαγμένο φαγητό.

Ολοκληρώστε τη μεγάλη σας βόλτα με μια ατμοσφαιρική επίσκεψη στην Παλαιοχώρα, την ερειπωμένη βυζαντινή πρωτεύουσα των Κυθήρων την οποία κατέστρεψε ο πειρατής Μπαρμπαρόσα. Και λίγο πριν αποχαιρετήσετε το νησί προγραμματίστε μια εκδρομή για μπάνιο και περιήγηση στα κοντινά Αντικύθηρα.

Τα Κύθηρα στο πιάτο σας

Ταξίδι στα Κύθηρα σημαίνει καλό φαγητό, παραδοσιακά προϊόντα και επαφή με την ανέγγιχτη φύση. Βάλτε στο μάτι μια από τις παραδοσιακές, σπιτικά φτιαγμένες ταβέρνες και ρωτήστε για το τι καλό έχουν να σας φτιάξουν. Αληθινό, σπιτικό φαγητό θα βρείτε στον Κάλαμο, νόστιμες αστακομακαρονάδες στον Αυλαίμονα, λαχταριστούς ουζομεζέδες στο Καψάλι και ζουμερό κρέας με καλό κρασί στο Λιβάδι και τον Ποταμό.

Δεν θα αφήσετε εκτός τη «βεράντα» των Μητάτων για να «χορτάσετε» θέα στο φαράγγι και σπιτικές συνταγές.

Φεύγοντας από τα Κύθηρα θα πρέπει να έχετε στις αποσκευές ή τουλάχιστον, να έχετε δοκιμάσει: μέλι Κυθήρων, ένα αγνό ανθόμελο μοναδικής ποιότητας και ραφινάτης γεύσης, φατουράδα με τσίπουρο, κανέλα και γαρίφαλο, παξιμάδια και λάδι της περιοχής, και φυσικά μην σας ξεφύγουν οι χαρακτηριστικές σεμπρεβίβες. Τα αθάνατα κίτρινα άνθη που θα βρείτε σε στεφάνια, φυλαχτά και διακοσμητικά στα μαγαζιά της Χώρας.

Βουτιές για καρτ ποστάλ!

Ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για να επισκεφθείτε το νησί είναι οι παραλίες με τα καθαρά νερά, τις όμορφες αμμουδιές και το βραχώδες σκηνικό που έχει δημιουργήσει η φύση χιλιάδες χρόνια τώρα.

Η πιο όμορφη παραλία του νησιού είναι το Καλαδί με το χαρακτηριστικό βράχο στη μέση. Άνετες παραλίες με σχετικά εύκολη πρόσβαση είναι η Φυρή Άμμος με την κοκκινόχρωμη άμμο και η πλατιά Κομπονάδα.

Ιδανικές για κολύμπι είναι ακόμη οι παραλίες Μελιδόνι και Χαλκός στα νότια του νησιού. Για εύκολη πρόσβαση και οικογενειακές καταστάσεις προσφέρεται το Καψάλι και το Διακόφτι, το γραφικό λιμάνι των Κυθήρων με τα καταπράσινα νερά. Αν μετά το μπάνιο σας ανοίξει η όρεξη, καλύτερα να πάτε στο γραφικό Αυλαίμονα και την Αγία Πελαγία. Αν θέλετε και εγγυήσεις για τα πιο καθαρά νερά, γαλάζια σημαία θα βρείτε στη Λαγκάδα.

Στα Κύθηρα θα βρείτε παραλίες για όλα τα γούστα. Η επιλογή είναι δική σας!

•Καλαδί: Η πιο φημισμένη παραλία του νησιού, με γαλαζοπράσινα νερά και σπηλιές προς εξερεύνηση.

•Παλαιόπολη: Η μεγαλύτερη παραλία του νησιού, με άμμο και βότσαλο.

•Χαλκός: Στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού, κοντά στη Χώρα, ένας κολπίσκος με σμαραγδένια νερά, ξαπλώστρες και καντίνα.

•Φυρή Άμμος: Απέραντη ακτή με κόκκινη αμμουδιά και απότομα βράχια στο πίσω μέρος. Δίπλα της, η Κομπονάδα, μια επίσης πανέμορφη παραλία.

•Αβλεμόνας: Βραχάκια για βουτιές και ηλιοθεραπεία αγκαλιάζουν έναν ονειρεμένο κολπίσκο, με ταβερνάκια για φρέσκο ψάρι.

•Αγία Πελαγία: Τουριστικό θέρετρο, με διαδοχικές παραλίες. Στο τέλος τους βρίσκεται μια καταπράσινη λίμνη και μια παραλία με κρυστάλλινα νερά (Γαλάζια Σημαία) και beach bar.

•Καψάλι: Με άμμο, ψιλό βότσαλο ρηχά νερά, café και ταβερνάκια.

•Πλατιά Άμμος: Αμμώδης παραλία με θέα στην Πελοπόννησο, οργανωμένη.